Na sequência de um exigente concurso internacional, o operador alemão de transportes públicos Deutsche Bahn (DB) selecionou a CaetanoBus para o fornecimento da sua frota de autocarros a hidrogénio e já anunciou uma encomenda de 60 unidades , que serão equipados com a nova geração de pilha de combustível da Toyota. Os primeiros autocarros estarão em operação no início de 2024. Este acordo-quadro vem impulsionar as vendas da CaetanoBus do modelo H2.CityGold, o autocarro elétrico movido a hidrogénio da CaetanoBus, que conta já com mais de 115 unidades vendidas para várias cidades europeias na Alemanha, França, Espanha, Dinamarca e Portugal. Arabia Saudita e Austrália têm também autocarros Caetano desde modelo em operação.
O veículo é o resultado de uma parceria entre a Toyota e a CaetanoBus, sendo que a empresa portuguesa foi a primeira na Europa a utilizar a tecnologia japonesa. O modelo co-branded, entre a CaetanoBus e a Toyota, o H2.City Gold é um autocarro standard 12m de piso baixo, com carroçaria de alumínio e que a partir de 2024 será equipado com a nova geração da pilha de combustível Toyota que terá uma potência nominal de 70 kW. Esta Segunda Geração da Pilhas de Combustível da Toyota é mais compacta, mais leve e ainda mais eficiente, fornecendo mais potência, do que a geração anterior. A Toyota iniciou o desenvolvimento de pilhas de combustível em 1992, sendo que continuou sempre a aperfeiçoar a sua tecnologia do hidrogénio.
Os novos módulos da pilha de combustível da segunda geração são agora montados na Europa, nas instalações de Investigação e Desenvolvimento da Toyota Motor Europe (TME), em Zaventem, Bruxelas. Com a nova Geração da Pilha de Combustível, a equipa de engenharia de I&D da CaetanoBus aproveitou também para melhorar a integração desta nova tecnologia no autocarro, utilizando agora o calor libertado da pilha de combustível para aquecer mais rapidamente o habitáculo do autocarro e proporcionar ainda mais conforto na área dos passageiros e na cabina do motorista.
A CaetanoBus está também a implementar outras melhorias que irão potenciar o desempenho do veículo, tais como reduzir ainda mais o consumo de hidrogénio e aumentar o conforto da condução. Todas estas melhorias têm como principal objetivo exceder expectativas dos clientes atuais e futuros. O H2.City Gold está também equipado com um conjunto de baterias de tecnologia LTO, com capacidade de 44 kWh e um motor elétrico com uma potência de 180 kW. O H2.City Gold oferecerá uma autonomia de mais de 500 km, sendo capaz de igualar a autonomia dos autocarros convencionais a diesel num único abastecimento.
